谷歌Project Ara幕后故事：讓手機模塊化

　　1月30日，Google宣布出售摩托羅拉移動，終止了嘗試2年的硬件業務，人們普遍以為，Google整合軟硬件的想法基本失敗，不會再做手機相關的硬件。

　　但眼尖的記者們發現，Google並未全盤出售摩托羅拉移動，還保留了一個特殊部門“ATAP”(Advanced Technology and Projects)，該部門由Regina Dugan領導，Project Ara、Project Tango以及Moto X的部分技術就是來自這個部門。ATAP就相當於另一個Google X，專門從事大膽的想法。

　　Regina Dugan

　　負責領導的Dugan非同凡響，他此前負責DARPA(美國國防部先進研究項目局)，這個機構裡誕生了衛星導航、互聯網以及隱形轟炸機，在新技術研究方面擁有很強的嗅覺。

　　Project Ara是這個部門十分重要的產物，該項目是和Phonebloks合作，目的是創建一個模塊化的手機，允許用戶自由更換硬件組件。用戶在購買的時候可以按需取用，節約成本，廠商可以加快產品推出速度。

　　這可比Moto X僅僅是換個顏色和材質要有趣得多，它顛覆了手機生產制造的模式，還顛覆了用戶的使用習慣。比如為了續航，用戶不需要攜帶移動電源，隻需要多安裝幾塊電池就可以了。

　　摩托羅拉的出售並未影響Project Ara的進行，相反它的步伐更快，漸入佳境。時代周刊對這一項目進行了十分細致深入的採訪，可以發現，不僅模塊化手機很有意思，Project Ara項目本身也是一個經典開發案例。

　　背景

　　電子設備歷史上曾經出現過兩次著名的模塊化設計，一次是Handspring的Visor系列掌上電腦，出現在世紀之交的時候，他們的產品獨創了Springboard的擴展槽，如果用戶想要額外的功能，隻需要把相應功能的模塊插上去就行。

　　這個特性在當時被稱之為革命性的，它使碩大的掌上電腦進入超薄設計時代。據Handspring的產品經理Greg Shirai回憶，當時很多人喜歡隨身攜帶一堆模塊，然后各種插拔，當時可換的模塊包括攝像頭、內存、調制解調器、GPS以及電話。

　　不過他也提到，這是一種怪癖式的愛好，大部分人不會這麼做，市場需求低迷使得這款產品漸漸退出歷史舞台。

　　第二次是Modu手機，出現於2008年，一家以色列創業公司宣布生產一種信用卡大小的微型手機，通過接入到不同的外殼中，它能通過變換出不同的功能。可惜的是，它因為資金鏈斷裂不得不關門大吉，據說是因為沒有大的運營商支持。

　　當時產品的開發趨勢已經朝著高集成度發展了，iPhone在Modu誕生前一年就發布上市，它不可拆卸電池，不可擴充存儲容量，卻大受歡迎，而近幾年電子設備的發展也說明，高集成度是未來的方向，Modu死也與這種逆潮流有關。

　　不過這事沒完，Google低調的花了數百萬美元買下了Modu的專利，為另一段故事的開啟埋下了伏筆。