FCC再败 美国“网络中立”再起波澜  (1)【2】

　　在指令中，FCC具体阐述了三个“原则”。

　　第一是透明性，即固定及移动宽带服务提供商必须公开其网络管理措施、网络性能表现以及宽带服务条款。

　　第二是非屏蔽，即固定宽带服务提供商不得屏蔽合法内容、程序、服务及无伤害性设备；移动宽带服务提供商不得屏蔽合法网站，或与其语音、视频电话服务相竞争的应用。

　　第三是非不合理歧视，即固定宽带服务提供商不得对合法网络流量进行不合理的歧视。

　　上述三个原则中，透明性原则的争议最少，非屏蔽原则主要针对的是宽带服务提供商对P2P流量封堵/节流以及封堵VoIP的做法，非不合理歧视原则主要针对的是差异化服务及收费的做法。

　　网络中立指令引发的两大诉讼案

　　——Comcast诉FCC

　　由于消费者投诉全美最大的有线电视运营商Comcast限制宽带用户使用BitTorrent应用，FCC在2008年8月裁决Comcast在网络管理上干扰P2P应用的运作，违反1934年通信法与FCC 2005年互联网政策声明的第4项原则，并责令其在年底前停止限制P2P流量的行为。Comcast对于FCC的裁决不服，向美国联邦上诉法院哥伦比亚特区巡回法庭提出上诉。

　　2010年4月法庭作出裁决，认定FCC无权要求Comcast遵守网络中立指令，也无权对该公司进行制裁。该法庭认为，FCC未能证明其有权要求宽带运营商遵守其网络中立指令。

　　——Verizon诉FCC

　　2010年12月通过的《开放互联网指令》由于没有在《联邦公报(Federal Register)》上公示而一直未能生效。2011年1月，Verizon 与MetroPCS公司因质疑FCC 在网络中立议题上的权力，先后将FCC告上法庭，不过由于当时《开放互联网指令》还未正式公布而被法庭拒绝受理。

　　2011年9月23日，该条例正式公布，并计划于2011年11月正式生效。但仅一周后，Verizon公司即将《开放互联网指令》连同FCC一并告上了美国联邦上诉法院哥伦比亚特区巡回法庭，要求判决《开放互联网指令》无效。法庭随即受理了此案。自此，《网络中立条例》进入涉诉状态，正式实施只能暂缓，其法律状态是“生效而未实施”。

　　2012年7月2日，Verizon向法庭就该案提交起诉书(MetroPCS被T-Mobile收购后于2013年5月退出此诉讼)。概括而言，Verizon提出了四个诉求点：一是 FCC无管辖权；二是网络中立规则“过于专断且具有任意性”，因为目前并未出现运营商减慢网速或封锁服务的普遍性问题，因此出台这一规则并不必要；三是FCC无权将宽带运营商视同“公共运营商”(common carriers)而严格管制(根据美国电信法，“电信服务”提供商属于“公共运营商”，受到更为严格的管制)；四是Verizon将通过网络传输数据的行为视为“言论”，FCC的网络中立规则与保护言论的宪法第一修正案相悖。

　　2014年1月15日，法庭否决了“网络中立指令”。判决称，尽管FCC证明了其有权对宽带业务进行监管，但是宽带服务提供商并非“公共运营商”，而FCC未能证明其“非屏蔽”和“非不合理歧视”原则未对宽带运营商规制过严。

　　Verizon在上诉时并不反对网络中立三原则中的“透明性”原则，但提出该原则不能与其他原则分开，因此如果其余两项原则被否决的话，该原则也无需存在。此诉求被法庭否决。另外，法庭认为由于已经有足够理由否决网络中立指令，因此无须讨论其是否违反宪法第一修正案。

　　这项裁决是Verizon和其他宽带服务供应商的一个胜利。当然，FCC也有收获，因为法庭确认其有权监管宽带业务，因此FCC还可以重新修订其网络中立指令。不过FCC可能会提起上诉，FCC主席汤姆·威勒说，他在考虑“所有可能的选项”，以确保互联网的开放性。

　　白宫一位发言人称：“总统奥巴马将继续支持开放的互联网原则，消费者有权选择自己想访问的网站、有权选择自己想要的在线服务，而在线创新者则需要在公平竞争的基础上以自己的产品质量取胜。”

　　包括AT&T、Verizon、Comcast在内的多家通信公司纷纷公开发表声明，称消费者将仍能享受到“开放”的互联网，而且他们的访问权限也不会受到改变。但消费者权益保护组织表示，他们担心供应商可能会以提供了更快的上网速度为由，向Netflix、Facebook或ESPN等内容供应商收取额外费用。至于上一次诉讼的主角Comcast，早在2011年年初收购NBC环球时，已经与FCC达成协议，承诺遵守网络中立指令直至2018年年底(无论立法成功与否)。

　　另外， 从近期欧盟、新加坡等地的网络中立规制提案或框架来看，在保证网络质量的前提下，允许差异化的互联网服务及收费，已经成为新的趋势。

　　正如一位美国分析师所言：“网络中立”之争还远未结束，但求同存异方为解决困局之道。

　　(作者单位为中国电信股份有限公司广州研究院)

(来源:人民邮电报)