7月底，微軟在北京推出第六代人工智能語音機器人小冰，同時發布了與小米、華為等多個平台級合作。這是微軟小冰最大規模的一次升級，將小冰的產品形態從一個對話機器人升級為一個包括AI機器人、智能語音助手、AI創造內容提供者和一系列垂直領域解決方案。

　　用戶與智能手機之間的互動將更多通過“虛擬助手”實現，而現在幾乎每一款旗艦智能手機都內置了一位“虛擬助手”，其中既包括微軟小冰、亞馬遜Alexa、谷歌Google Assistant這樣的原生系統廠商，也有三星、HTC等硬件廠商，紛紛推出各自的虛擬助手。

　　據市場研究機構Strategy Analytics日前發布的最新報告《智能手機：全球人工智能技術預測（2010年至2023年）》顯示，明年全球超過一半的智能手機將擁有虛擬助手，2023年這一份額將增長至90％。圍繞虛擬助手的爭奪，未來還將更加激烈。

　　手機搭載虛擬助手漸成標配

　　“我忘了是在哪天請客來著，幫我查找一下。”7月18日，華為nova3系列發布會上，主講人話音剛落，手機相冊列表就自動顯示了所需要查找的照片。

　　拍照多了，如何管理就成了一個大問題。針對這一點，一些手機已經想到了解決方案——查找時隻需語音“問一問”，它就能在系統內置的圖庫中，根據地點、內容的不同，輕鬆找到想要的照片。

　　7月30日，小米8透明版正式上市，讓外界期待的是，這款手機也加入了人工智能語音助手“小愛同學”，雖然相較於三星Bixby、蘋果Siri這些一線陣營的人工智能還有些差距，但查天氣、定鬧鐘等簡單操作是難不住它。

　　而三星Bixby助手在功能上更為強大。“給我發送100元紅包給小明。”三星Bixby助手可以自己找到聯系人，填寫金額，而手機用戶隻需要最后確認發送，它的出現將人和機器的交互達到了一個全新的高度。今年以來，這款虛擬助手已適配更多機型，未來的適配並不局限於自身的設備，更多家電智能設備也都會用上。

　　甚至一些廉價版手機也開始搭載虛擬助手功能。最近，鬆下在印度推出Eluga A3和A3 Pro手機，兩款折合人民幣約千元左右的手機都安裝虛擬助手Arbo，據鬆下方面介紹，它可以觀察用戶的行為，根據行為提示用戶。無論做什麼事用戶不必設置鬧鈴和通知。

　　不只是手機硬件廠商逐步把虛擬助手當成標配，互聯網巨頭也瞄准了這個領域，並施展各自的平台優勢，紛紛摩拳擦掌。百度發布“度秘”，嘗試為用戶提供個性化服務，如餐飲預訂、電影票購買、寵物美容等服務都可以通過“度秘”完成﹔阿裡巴巴通過支付寶平台“入駐”三個雲客服機器人，24小時在線解答用戶疑問，還可以教用戶余額寶如何賺錢﹔騰訊也不甘落后，其微信人工智能機器人“小微”也將上線，可為用戶進行圖像處理、匹配交友信息等。一批諸如“悠悠小秘”“V助理”“助理來也”等基於互聯網平台的虛擬助手功能和應用，涌入AI市場，讓手機桌面的競爭更加激烈。

　　市場份額與國際巨頭有較大差距

　　與國產手機開始拓展虛擬助手這塊領域不同，國外巨頭早已布局多年。目前，蘋果的Siri和Google Now已成為智能手機上使用最為廣泛的虛擬助手。

　　早在2011年，蘋果率先推出Siri，引領了語音助手風潮。三年前，亞馬遜推出了基於Alexa的智能音箱Echo，引發新一輪的“跑馬圈地”運動。蘋果奮起反擊，也在去年6月份推出了同類產品HomePod，並在當年年底之前開售。

　　參與角逐的各巨頭各顯神通。蘋果、谷歌和三星電子在智能手機領域佔據主導，其擁有覆蓋面廣，數量龐大的用戶數據來培訓其虛擬助手。微軟的虛擬助手不僅運行在Windows 10的計算機上，還借助中國互聯網公司和手機公司的力量開拓市場。

　　虛擬助手的市場格局已經初顯。市場研究機構Strategy Analytics發布報告，該報告跟蹤並預測全球智能手機人工智能技術的應用和銷售情況，數據顯示，谷歌助手以50%的份額成為全球第一大虛擬助手產品，其次是蘋果的Siri，約佔市場份額的三成。

　　今年1月，蘋果宣布其語音助手Siri已在超5億部設備上被使用，“它已經積累了豐富的音樂知識，並了解了你的喜好和品味”。

　　盡管目前國產份額還不高，但成長潛力驚人。Strategy Analytics高級分析師Ville-Petteri Ukonaho指出：“增長最快的虛擬助手來自中國，百度的度秘正在快速搶佔份額，有望在未來幾年超過蘋果升至第二位。”

　　“度秘”(duer)於2015年9月推出，在當時的發布會上，百度董事長李彥宏演示了使用語音控制度秘買電影票、找寵物美容、在餐館訂座、Uber叫車等服務。

　　未來應用場景和載體亟待拓展

　　盡管虛擬助手在巨頭們的眼裡佔有非常重要的一席，然而，與智能音箱的戰火相似，虛擬助手真正要走進日常生活中，恐怕還需要很長一段時間，這很大程度上是因為用戶還沒有真正習慣於它的存在。

　　支撐虛擬助手變得“更智能”，不僅僅需要語音交互技術，還需要考慮多個問題。不管Siri還是“小冰”，目前多還停留在“聊天工具”“賣萌工具”的階段﹔“度秘”“雲客服”等，也還處於摸索服務中。

　　首先需要有足夠多的場景和載體。盡管目前最方便的人機交互載體依然是手機，但在萬物互聯時代，不管是智能手表還是智能車載產品，都需要相互連接，甚至還需要一塊屏幕為語音提供協助和引導作用，同時，廣泛接入出行、旅游、醫療等各類服務，覆蓋與人們密切相關的方方面面，才能提供的生活服務場景越多，才能越“懂用戶”。

　　更為關鍵的是，虛擬助手到底應該提供怎樣的服務，才能直擊用戶“痛點”？在目前的使用場景下，多局限在信息查詢、叫車、社交互動等，但這些功能的替代方式非常簡便，例如隻需要打開手機屏幕首頁，點擊“天氣”一欄就能很快查詢。

　　對此，有企業提出，虛擬助手理想的狀態是，當用戶感覺到天氣很冷時，虛擬助手可以自動幫助自己調溫度，真正完成某個任務，而非只是給出一個查詢問題的答案。

　　與任何一個處於早期發展的行業一樣，虛擬助手也在不斷學習和發展，融入新功能，而更廣泛的軟件生態系統只是剛剛開始的一種創新，與這些早期的擔憂相比，都會在不斷更新迭代中被順利解決。

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