算算賬,5G頻譜價格到底高不高?

作為移動通信產業越來越稀缺的資源,頻譜的獲取既是5G規模商用前的關鍵一步,同時也是代價高昂的一步。
日前,韓國政府宣布將於6月15日舉行用於5G的3.5GHz和28GHz頻譜拍賣的消息,正處於持續發酵之中:一方面,韓國政府計劃限制出價金額並決定在運營商之間平均分配頻譜,而不是給予出價最高者最大份額,以阻止過度競爭和為運營商“減負”﹔另一方面,韓國運營商普遍對此不“買賬”,不僅控訴5G頻譜拍賣的底價非常高(接近英國5G頻譜拍賣價格的兩倍),而且擔心過高的價格會進一步導致5G資費的上漲……
事實上,韓國並非世界上首個進行5G頻譜拍賣的國家。2018年作為5G商用元年,世界各國有關5G頻譜拍賣的消息早已不絕於耳。那麼,相比上一代的4G,5G頻譜的價格到底是漲了,還是降了?相比英國開展的全球首例5G頻譜拍賣的價格,韓國運營商關於價格過高的控訴又是否客觀呢?
全球首例5G頻譜拍賣
價格僅為4G的三分之一
早在韓國之前,英國電信監管機構Ofcom就於2018年3月正式啟動了5G頻譜拍賣程序,拍賣了總計達150MHz的3.5GHz頻段頻譜,具體為3410MHz~3480MHz以及3500MHz~3580MHz。最終,沃達豐、O2、EE和3這四大英國運營商為此支付了11.48億英鎊(約為15.52億美元)。
客觀來看,英國此次拍賣的3.5GHz頻段是全球通用的5G頻段,具有信號覆蓋優勢,因此也成為包括中國在內的各國政府推動5G商用的“先鋒”頻段。例如,我國工信部於2017年11月15日即發布了《關於第五代移動通信系統使用3300-3600MHz和4800-5000MHz頻段相關事宜的通知》,明確了3.5GHz頻段將在5G中率先使用。
在全球首例5G頻譜拍賣中,Ofcom同樣為了防止過度競爭而採取了相應的措施——限制企業參與競拍后所持有頻譜量的整體上限。最終,沃達豐成為全球首次5G頻譜拍賣中的最大贏家,以超過3.78億英鎊獲得了50MHz的3.5GHz頻段頻譜﹔O2和EE則分別以3.17億和3.03億英鎊的價格各獲得了40MHz的3.5GHz頻段頻譜﹔3則支付了1.5億英鎊獲得了20MHz頻譜。
英國5G頻譜首次拍賣的價格到底高不高呢?
事實上,每MHz平均763萬英鎊(約為1031萬美元)的價格相當厚道(見表1)。回顧一下英國頻譜拍賣乃至牌照拍賣的“天價歷史”,不難發現在頻譜資源更為珍貴的5G時代,頻譜價格卻更加理性了。2000年,英國的3G牌照拍賣價格高達225億英鎊﹔2013年,英國拍賣700MHz~800MHz的4G“黃金頻段”,價格達到了每MHz平均2250萬英鎊~2750萬英鎊,是此次拍賣的5G全球通用頻段價格的3倍左右。
韓國拍賣底價
遠低於英國
緊隨英國之后,韓國政府也計劃於6月15日舉行用於5G的3.5GHz和28GHz頻段的頻譜拍賣。為了給運營商“減負”,韓國政府決定限制出價金額,並確定了拍賣底價為3.3萬億韓元(約為30.6億美元)。
盡管韓國政府試圖通過限價來為運營商“減負”,但即將參與競拍的三家運營商——SK電訊、韓國電信以及LG U+卻還是叫苦連天。韓國電信一位高管表示:“拍賣底價非常高,移動運營商成本的上漲可能會對政府降低家庭移動服務成本的政策產生負面影響,頻譜拍賣過高的價格將可能直接導致5G移動服務資費的上漲。”與此同時,韓國電信的一項研究顯示,韓國政府設定的5G頻譜拍賣底價是最近英國5G頻譜拍賣總價的近兩倍。
相比英國5G頻譜拍賣價格,韓國政府給出的拍賣底價到底高不高呢?事實上,整體價格的絕對值比較並沒有意義,具體到同頻段每MHz單價的比較才更具有借鑒意義。來自韓國科技與信息通訊技術部的數據顯示,此次5G頻譜拍賣包括280MHz的3.5GHz頻譜和2400MHz的28GHz頻譜,3.5GHz頻譜起價為2.6544萬億韓元,28GHz頻譜起價為6216億韓元。
韓國也與英國一樣,選擇了3.5GHz這一全球通用頻段作為“先鋒”頻段,並計劃用於全國范圍內的5G網絡部署。經過計算,韓國政府給出的該頻段拍賣底價為每MHz平均880萬美元,低於英國1031萬美元的價格,並不像運營商所說的那樣高得離譜。
既然每MHz單價相比英國便宜了不少,那麼韓國運營商為何還會有這麼多的抱怨呢?這與韓國運營商目前面臨的監管壓力、競爭壓力密不可分。據韓國電信高管透露:“目前,政府在持續施壓,要求運營商們披露成本明細並降低移動服務資費,電信公司看不到任何收入增長機會。而5G頻譜拍賣可能會使每家公司從2019年開始每年額外花費約2萬億韓元,這將阻礙韓國5G生態系統的快速擴張。”
中國發布優惠政策
三年免收最給力
盡管從全球范圍內來看,頻譜拍賣已是正常的市場行為,但中國不僅在5G時代尚未引入,而且給出了眼下全球最給力的優惠政策:“頭三年減免,后三年逐步到位。”
按照國家發改委發布的文件,“頭三年減免,后三年逐步到位”的優惠政策,是指自5G公眾通信系統頻率使用許可証發放之日起,第一年至第三年(按財務年度計算,下同)免收無線電頻率佔用費。第四年至第六年分別按照國家規定收費標准的25%、50%、75%收取無線電頻率佔用費,第七年及以后按照國家規定收費標准的100%收取無線電頻率佔用費。
5G頻譜使用的優惠政策,無疑令中國的移動通信產業備受鼓舞。據估算,中國移動、中國電信和中國聯通三大運營商將會因此節省上百億元人民幣的開支。
記者點評
5G時代,盡管頻譜資源變得更加稀缺,但至少從目前的情況來看,5G頻譜拍賣相對於4G和3G,在價格上實現了大幅降低,回歸了理性,從中不難看出,各國政府為加速本國5G發展、領跑全球5G時代的決心和努力。其中,中國政府對5G頻譜使用推出的“頭三年減免,后三年逐步到位”的優惠政策尤為引人注目。如果說,過去數年的5G標准之爭,是在全球移動通信舞台的幕后進行的較量,那麼,從運營商獲取5G頻譜開始,立於舞台中央的較量已經正式開啟。
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