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5G揭幕前的搶跑和焦慮

2017年03月28日08:15 | 來源:財經雜志
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原標題:5G揭幕前的搶跑和焦慮

  2月底,借助在西班牙巴塞羅那舉行的世界移動通信大會(MWC)契機,包括高通、英特爾、華為、三星、愛立信、諾基亞、中興等全球主流科技公司,以及福特、標致等汽車廠商和一大批科技創業公司,聯袂主導了一場科技大秀。

  這場秀的主題高度聚焦,5G炙手可熱,物聯網應聲落地,科技行業全新的商業業態正在被開啟,而5G則是打開這扇大門的鑰匙。

  日本軟銀集團CEO孫正義在MWC的開場演講中對台下近萬名聽眾說,“鞋子比人腦更聰明的時代即將來臨,智能機器人總量將在30年內超過人口總量。”

  軟銀在六個月前耗資322億美元收購了全球最大的芯片架構設計公司ARM,孫正義打算在未來20年,ARM要賣出超過1萬億塊物聯網芯片。這些芯片將進入汽車、醫療、金融、工業和消費品等涉及人類生產和生活的所有領域。

  這不是一個荒誕的預測。

  麥肯錫統計數據顯示,過去五年全球互聯設備的數量增長了300%,2015年末全球聯網設備為160億台﹔而英特爾預計,2020年全球就將有500億台形式多樣的智能互聯設備。

  “5G的深度、廣度和精度都遠遠超過了3G和4G,一個人或一個公司來改變世界的時代已經過去了。5G應用的不確定性,給創業者們帶來了無窮的機會。”2月28日,在巴塞羅納,中國移動前董事長王建宙在朋友圈裡寫道。

  然而,即便是這樣一個令人興奮的前景,目前局中各方的焦慮也真實存在——5G要在2020年才能正式商用,距今還有三年,出發太早或者太晚,方向向左或是向右,都有可能面臨巨大風險。

  華為輪值主席徐直軍在MWC主題演講中提到,整個產業界以及所有參與者要有歷史使命感——要讓5G產業更有生命力,有更長的生命周期。唯有這樣才能讓產業各方受益,技術恆興。

  搶跑5G

  5G帶來的經濟價值是可量化的。IHS Markit預測,2020年到2035年期間,5G技術將貢獻GDP0.2%的增長,創造3.5萬億美元的產出,這相當於包括沃爾瑪、國家電網、蘋果、三星等2016年全球財富排名前13強公司營收的總和。

  由於商用近在咫尺,5G在此時備受關注。這屆MWC,全球主流電信設備廠商華為、愛立信、中興、諾基亞都推出了可供運營商立刻商用的5G系統設備。他們一致表態,將共同支持加速5G新空口(5G NR)標准化進程,以推動於2019年盡早實現5G新空口的大規模試驗和部署。

  運營商們也迫不及待開始5G研發和部署。

  韓國電信(KT)已宣布將於2017年9月前完成其5G網絡部署,日本運營商NTT DoCoMo也將於今年在東京試驗5G網絡。上周,中國移動、中興通訊(000063,股吧)、高通三家公司宣布合作協同,將於2017年下半年在中國開展5G試驗。

  中國移動是全球最大的電信運營商,它的5G腳步將直接決定全球5G部署節奏。此前,官方預計最早在2024年商用5G,后來將此計劃提前到2020年,去年底,中國移動宣布在2018年就開始試商用5G,相比最早的計劃,提前了六年。

  Gartner研究總監劉軼告訴《財經》(博客,微博)記者,產業如此積極的原因是,整個4G投資周期已經到了尾端,5G作為新投資增長點可帶來新一波可觀收入。

  但5G標准尚未確定,愛立信、中興、華為在這次展會上展出的5G商用設備,更多是和4G網絡結合的非獨立(Non-Standalone,NR組網)5G架構,它主要結合了4GLTE和5G NR(New Radio,新空口)技術,這相當於搶跑。

  劉軼分析,在標准成型和全面商用前的窗口期,設備商希望提前展示技術能力和產品先進性,而這將直接影響其在正式商用后獲得的訂單。

  不過,促使運營商和設備商趕在5G標准確定之前部署過渡性5G網絡,更大的原因在於非獨立5G部署的優勢——不僅部署時間更短,而且由於結合了4G和NR,能夠降低運營商部署成本。

  每一次網絡制式的升級革命,運營商都要為之付出沉重的基礎設施投入,中國三大電信運營商在2015年對4G建設投資超過1000多億元,沉重的成本開支導致三者淨利潤不斷下滑。

  中興通訊副總裁張建國在接受《財經》記者採訪時強調,運營商有自身戰略和競爭考量,但大規模商用必然要基於統一的行業標准和完整的產業鏈。“3G標准制定之初,歐洲也有一些運營商很早就商用,但真正大規模地爆發,還是智能手機產業鏈完善以后。”

  而且,從更宏觀層面分析,5G起步雖早,但是否適應商業和經濟需求,目前還取決於多個因素。

  華為輪值CEO徐直軍總結,行業對下一代通信技術的認知仍然不清晰,5G區域需求的差異、技術的不確定性以及產業對5G的參與度等都是大規模商用時必須面對的難題。否則5G的生命力和產業周期都將大打折扣。

  5G技術的研究和討論,最早可追溯到2013年。

  彼時,智能駕駛和AR/VR還沒開始流行,它們並非5G的重要的場景。但如今,這些應用都在快速成熟,5G必須考慮對它們的幫助。

  徐直軍說,目前不能預測未來還有什麼未知的應用技術會出現,在5G的生命周期裡技術儲備是否可以滿足,這是個挑戰。

  此外,所有行業都期待5G能真正使網絡從人的連接走向物的連接,但各個行業的參與度不夠。徐直軍指出,物聯網的關鍵不在網絡,網絡很容易解決。物聯網的核心在物,如何讓萬物具備可連接性,支撐物聯網發展,才是關鍵核心。

  另一個關鍵挑戰在於,各個行業的管制政策都不一樣,每個行業都有每個行業的管制政策。如果每個行業的管制政策各自為政,沒有考慮移動通信的訴求,那麼物聯網也做不起來。

  更大的挑戰在於,整個5G發展過程中有各種各樣的變化和訴求,各種各樣的需求也會不斷涌現出來。5G網絡的提供方相當容易在解決一個問題又一個問題的過程中,偏離長期目標。

  物聯網先行一步

  從2014年開始,物聯網概念主導了IT行業的大量並購和投資。僅2014年,全球花在收購所謂“物聯網”公司上的資金就累計高達94億美元,此后,這個數字還在呈幾何級上升。

  最早伸出收購之手的公司是谷歌、思科、三星、IBM、沃達豐和Verizon,此后,高通、英特爾等科技公司也加入其中。風險投資家對物聯網也很感興趣。每年,進入物聯網領域的全球風險投資總額都超過10億美元。

  不過直到今天,它們多處於戰略布局階段,原因在於4G網絡和效率不足以支撐新應用的規模落地。

  這也直接導致今天這些炙手可熱的應用創新,小到監測孕婦胎動的檢測儀,大到精准調度資源的生產機械、智能汽車,都是基於特殊場景的碎片化的應用創新。

  它們最終需要連接到智能醫療、智能城市、智能工業這樣的大圖景之下,需要一個無縫連接的統一框架,4G無法完成這個任務,5G才能。

  5G技術相比目前4G技術,其峰值速率將增長數十倍,從4G的100Mb/s提高到幾十Gb/s。也就是說,1秒鐘可以下載10余部高清電影,可支持的用戶連接數增長到100萬用戶/平方公裡,可以更好地滿足物聯網這樣的海量接入場景。

  好消息是,不斷更新的技術正在迅速彌合4G和5G之間的差距。

  2月底,共享單車ofo宣布戰略合作,華為為ofo提供連接終端和雲端的NB-IoT(窄帶物聯網)技術。

  NB-IoT可視為基於目前3G、4G網絡的物聯網網絡連接技術,它可在現有的網絡上提升網絡的利用效率。單車使用的四個核心環節,找車、開鎖、還車和計費的使用效率和體驗,都依賴高質量的NB-IoT技術無線網絡將單車與雲端服務器“連接”起來。

  MWC期間,中興通訊董事長趙先明在接受GSMA(代表全球移動運營商的共同關注和權益的官方組織,MWC主辦方)官方採訪中提到,物聯網產業不會等待5G上后才入場,而是在不同時間點,根據不同的應用,選擇最合適的物聯網技術。

  他認為,現階段兩項低功耗廣域網通信技術LoRA(基於 1GHz 以下的超長距低功耗數據傳輸技術)和NB-IoT,可以支持低數據量採集的物聯網應用。如燃氣抄表、車聯網等。

  所以,在這次展會,以及2016年底在美國拉斯維加斯舉行的代表全球消費電子行業風向標的CES展上,出現了大規模基於零售、醫療保健、農業、建筑、公用設施、智能城市、聯網汽車、雲服務平台上的物聯網終端硬件,物聯網硬件正在走出概念,落地生花。

  一位物聯網資深專家告訴《財經》記者,物聯網創業公司短期內受到市場和資本的追捧,容易獲得較高估值,但這是不可持續的。

  物聯網設備的價值在於其背后的大數據利用程度,如果不能持續利用最好的技術和網絡,與上下游大數據雲打通,深度整合並創造價值,它們很有可能死在物聯網爆發的前夜。

  比如,孕婦胎動監測儀真正的商業價值不在於用戶看到的監測數據,而可能是打通了醫院、體檢機構和社保網絡,基於人工智能分析之后,幫助決策的數據。而這,需要一套打通多環節的機制,和一張兼容所有物聯網標准的網絡。

  汽車成為融合尖兵

  5G和物聯網的發展方向之一是建立生態。高通技術副總裁范明熙向《財經》記者表示,物聯網涉及行業眾多,需要一個或數個行業作為融合突破口,再向其他領域蔓延擴張。

  汽車以其龐大的保有量和移動技術的天然連接性成為第一選擇。

  高通車聯網產品管理副總裁Nakul Duggal表示,移動智能手機技術與汽車領域中的相關技術產生非常好的協同效應,智能汽車會成為移動互聯網行業之后下一個影響巨大的產業。

  汽車工業130年,經歷了機械與電子的融合、機電與IT互聯網的融合,如今正在經歷與物聯網、人工智能的融合。

  本屆MWC上,與汽車相關的展示隨處可見,包括車載V2X通信模塊、智能操作中樞系統、車輛定位、智能停車、交通數據分析、無線充電、高精地圖、車載支付等技術。

  2月23日,芯片設計公司高通和LG宣布將聯合推動5G和C-V2X(Cellular Vehicle to Everything,移動車聯網)在汽車領域的應用,並預計將於 2018 年上半年通過多項試驗展示。

  在此前的CES展上,高通展示了一輛搭載了基於黑莓、Linix和安卓的自動駕駛系統。三個系統都採用了高通芯片。

  幾乎所有的汽車廠商和IT巨頭都加入到了智能汽車的卡位戰中。

  北汽與百度在智能汽車領域戰略合作,計劃在2020年-2025年之間實現有條件自動駕駛和完全自動駕駛汽車的量產。

  華為在德國已經利用5G技術開始了無人駕駛的外場測試,測試內容包括自動駕駛編隊行駛和車輛協同緊急制動。

  寶馬公司展示了名為BMW Personal Copilot的自動泊車/召喚技術,即發出命令后車輛可以自動駛入車位,或是把車倒出車庫。該技術吸引眼球的地方在於寶馬加入了手勢控制。

  不過,一名現場的工作人員向《財經》記者表示,該技術仍處於研發階段,當相關法律完善后,寶馬才會將其應用到現有可購買的車輛上。

  自動駕駛技術極具復雜性,不僅需要多種先進技術組合的支持,還需要成熟的技術和社會法制體系配套保障。

  孫正義說,一輛新車上會安裝500個ARM芯片,但它們沒有一塊是安全的。由於車輛可以移動,這可能導致無法控制的危險后果。

  這些危險將不完全是網絡高延遲和低帶寬帶來的,更是隨之而來的惡意攻擊。統計數據顯示,2016年全球網絡攻擊高達1280億次,是一年前的4.2倍。

  ARM的一位工程師在等待和妻子共進午餐的間隙做了個小實驗,他打算試試能入侵多少台監控攝像頭,結果他入侵了120萬個,結果令人震驚。孫正義說,“ARM也因此急切地在加強安全性上努力。”

  車聯網的另一個挑戰取決於5G生態的成熟。

  “從無人駕駛汽車到可穿戴設備到智慧城市的一切,數十億的智能設備相互連接。要想滿足這些互聯設備的各種不同的速度、延遲、能耗和規模需求,需要整個生態系統相互配合。”英特爾公司副總裁兼網絡平台事業部總經理SandraRivera對《財經》記者說。

  隨著5G及前5G技術的成熟,物聯網及雲、人工智能對經濟和社會的變革將進入深水區,在汽車產業之外,它們也在悄然重構金融、醫療、工業、消費、娛樂等多個行業和領域。隨之還將衍生、孵化出機器人、3D打印、下一代基因等改變生活、商業和全球經濟的顛覆性技術,一些產業變革已經顯露端倪,它們將面對的挑戰也正蘊含於此。

(責編:孟哲、沈光倩)

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